Ácidos grasos para la salud de la piel y del pelaje de las mascotas.

Probablemente hayas escuchado que las cantidades adecuadas de ácidos grasos omega-3 y omega-6 en la dieta de tu mascota pueden mejorar la piel y el pelo. Pero, ¿qué son exactamente los ácidos grasos? ¿Cuáles necesitan tus mascotas? ¿Son suficientes los ácidos grasos en los alimentos comerciales? En este artículo, veremos los fundamentos de estos componentes básicos dietéticos para ayudarlo a comprender qué necesitan sus mascotas y dónde encontrarlo.  

Primero, echemos un vistazo a las grasas. En pequeñas cantidades, las grasas son una parte natural de una dieta saludable tanto para las mascotas como para sus personas. Algunas grasas especiales, conocidas como ácidos grasos, son especialmente importantes para la salud general de cualquier especie animal, en particular para mantener una piel y un pelaje saludables.   Los ácidos grasos son una de las tres categorías de grasas (o lípidos) de la dieta:

-Aceites - lípidos que son líquidos a temperatura ambiente

-Grasas - lípidos que son sólidos a temperatura ambiente

-Ácidos grasos - grasas con una estructura química particular  

Los ácidos grasos esenciales, o EFA(siglas en inglés), son aquellos ácidos grasos que una especie requiere que no pueda obtener de otras fuentes. El ácido linoleico es un ejemplo de un EFA para perros, y los gatos requieren ambos, EFA linoleico y araquidónico.  

Los ácidos grasos se agrupan en categorías que incluyen omega-3 y omega-6, cada uno con su propia estructura bioquímica específica. Si bien ambos son necesarios para una salud óptima, cada uno funciona de manera diferente en el cuerpo. Aquí hay algunos comunes y donde se pueden encontrar:  

Los ácidos grasos Omega-3 incluyen: ácido alfa-linolénico (ALA), ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico o DHA. (Tenga en cuenta que el DHA no es DHEA, otro suplemento comúnmente disponible). Los aceites de pescado, especialmente peces de agua fría como el salmón, la caballa, el fletán y el arenque, así como los animales que se alimentan de estos peces, son las principales fuentes dietéticas de ácidos grasos omega-3. Los ácidos grasos Omega-3 también se encuentran en aceites de algunas plantas como el lino. Las nueces y la soja también contienen cantidades significativas, así como también germen de trigo recién molida.  

Los ácidos grasos Omega-6 incluyen: ácido linoleico (LA), su forma activa, ácido gamma linolénico (GLA) y ácido araquidónico (AA). Omega-6 se encuentra en cártamo, girasol, maíz y prímula y aceites de borraja. También está presente en las aves de corral y en la grasa de cerdo, pero muy poco está presente en la grasa de res o en la grasa de la carne. El ácido araquidónico, el ácido graso esencial para los felinos, solo se encuentra en las fuentes animales: en algunos aceites de pescado, grasa de cerdo y grasa de aves de corral.

Muchos alimentos comerciales para mascotas contienen muchos más omega-6 que los omega-3, pero se ha demostrado que las dietas más altas en omega-3 pueden proporcionar importantes beneficios para la salud. Hay una serie de razones para esto, pero esencialmente tiene que ver con el origen de los ingredientes. El maíz, por ejemplo, es rico en ácidos grasos omega-6, por lo que la carne de los animales alimentados con maíz también es rica en omega-6. La carne, los huevos y la leche que provienen de animales alimentados con una dieta que contiene semillas de lino tienen una mayor proporción de omega-3, al igual que la carne de animales alimentados con pasto o animales de corral.  

Mientras que los ácidos grasos omega-3 pueden ser más difíciles de conseguir, los beneficios valen la pena. Se sabe que cantidades suficientes de ácidos grasos, con la proporción correcta de omega-3 y omega-6, ayudan a prevenir las siguientes afecciones (algunas afecciones también pueden tratarse con niveles terapéuticos de los ácidos grasos correctos):

-Piel seca, opaca, quebradiza y con picazón

-Procesos inflamatorios de cualquier fuente

-Las alergias, las disfunciones del sistema inmune, especialmente las enfermedades autoinmunes y las enfermedades relacionadas, como la artritis, la enfermedad inflamatoria intestinal, la diabetes, el asma y la colitis ulcerosa, pueden responder a las cantidades adecuadas de omega-3 en la dieta.

-Las infecciones de levadura se pueden ralentizar

-La agudeza visual y las condiciones del corazón pueden mejorarse

-Se ha demostrado que los omega-3 disminuyen el crecimiento de algunos cánceres Los aceites de pescado disminuyen los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre

Sobrepeso: un equilibrio adecuado de ácidos grasos omega-3 y omega-6 puede ayudar a prevenir la obesidad Muchas condiciones mentales (en humanos) responden favorablemente al aumento de los niveles de omega-3.  

Además de la cantidad, también es importante un equilibrio correcto de ácidos grasos omega-3 y omega-6. Se sabe, por ejemplo, que una gran parte del ácido linoleico omega-6 puede causar inflamación. Entonces, la clave es suministrar suficientes ácidos grasos necesarios, en el equilibrio correcto. Esto es problemático porque, a pesar de que la investigación está en curso, actualmente no sabemos realmente cuál es la proporción más saludable para cada especie de mascota.  

Si bien es posible que vea recomendaciones de que la proporción de omega-6 a omega-3 debe ser de 20: 1 a 5: 1, debe sospechar. Los Omega-3 son difíciles de conservar en alimentos envasados.  

Para la mayoría de las mascotas que comen una dieta comercial (típicamente alta en omega-6), una dosis diaria adicional de omega-3 en forma de aceites de pescado o aceite de semilla de lino (o incluso una pizca de semillas enteras de lino) mezclada con alimentos para mascotas será servicial. Pídele a tu veterinario una recomendación. por ejemplo, para perros, a menos que la comida para mascotas que está usando mencione específicamente un contenido de omega-3, probablemente pueda suponer que agregar alrededor de 1 cucharada de lino o 1 cucharadita de aceite de pescado por cada libra de comida de su perro será beneficioso. Nuevamente, verifique con su veterinario las dosis exactas y los ácidos grasos específicos que debe usar.

Consejos para proporcionar una cantidad saludable de omega-3 a la dieta de una mascota:

-Siempre que sea posible, elija fuentes naturales, como pescado, aceites de semillas de lino o semillas de lino enteras, sobre suplementos envasados ​​en píldoras o cápsulas.

-Siempre que sea posible, use fuentes nuevas.

-Los aceites, especialmente los ácidos grasos omega-3, pueden volverse rancios rápidamente.

-Manténgalos fuera de la luz solar y refrigerados, ya que su bioactividad disminuye con el calor.

-Se puede agregar vitamina E suplementaria a la dieta de una mascota para ayudar a evitar que los ácidos grasos se vuelvan rancios, y hay alguna evidencia que indica que la vitamina E aumenta la absorción y la actividad de los ácidos grasos.

La administración de suplementos de ácidos grasos esenciales puede disminuir la cantidad de antihistamínicos, corticosteroides u otros medicamentos que su mascota puede estar tomando. Consulte con su veterinario si su mascota actualmente toma medicamentos.  

Los ácidos grasos son un factor importante para la salud general de su mascota. Ya sea como parte regular de la dieta de su mascota o como suplemento, los ácidos grasos omega-3 y omega-6 juntos proporcionan una forma natural de aliviar o curar la piel y otras afecciones, a la vez que son clave para desarrollar y mantener una capa de cabello saludable.